푸드뱅크에 의지하는 미국인은 적지만, 수백만명은 여전히 필요로 합니다 > 정치

워싱턴이요.

지난 6개월 동안 미국 전역의 기아와 식량 불안은 눈에 띄게 감소했지만, 필요성은 여전히 빈혈 이전 수준을 훨씬 상회하고 있습니다. 그리고 기아 문제에 관한 전문가들은 수백만 가정의 상황이 매우 취약하다고 경고합니다.

전국 수백 개 식품 은행의 대량 유통량을 검토한 AP통신의 조사에 따르면, COVID-19 백신 출시가 본격화되고 경제 부문이 다시 문을 열기 시작하면서 봄부터 전국적으로 배급되는 식량의 감소 추세가 뚜렷하게 나타났습니다.

내려왔지만 여전히 상승하고 있습니다."라고 AP에 전국 200개 이상의 식품 은행의 노력을 조정하고 전국 유통 번호를 제공하는 비영리 단체인 Feeding America의 CEO인 케이티 피츠제럴드가 말했습니다. 그녀는 최근의 감소에도 불구하고, Feeding America의 협력 푸드 뱅크에 의해 분배되는 음식의 양은 빈혈 이전 수준보다 55% 이상 높게 유지되고 있다고 경고했습니다. "우리는 너무 많은 신발이 떨어지면 (식량 불안이) 다시 증가할 수 있다고 걱정합니다," 라고 그녀가 말했습니다.

이러한 잠재적 차질은 코로나바이러스의 델타 변종 발전으로, 이미 수백만 명의 직원을 위한 사무실로의 계획된 복귀가 지연되고 있으며, 이는 한국이 겨울 독감 시즌에 접어들면서 휴교 및 기타 휴교를 위협할 수 있습니다. 다른 장애물에는 퇴거 유예 및 실업 수당 확대와 같은 몇 가지 COVID-19 관련 보호 조치가 점진적으로 만료되는 것이 포함됩니다.

모두, 식량 불안에 직면한 가정들은 여전히 외부의 원조에 의존하고 있고 예상치 못한 어려움에 매우 취약하다는 것을 알고 있습니다.

"일터로 돌아가는 사람들이 있지만, 그것은 느리고 신은 여러분이 자동차 수리 같은 것을 필요로 하는 것을 금지합니다,"라고 인디애나주 포트 웨인의 커뮤니티 하베스트 푸드 뱅크 회장인 카르멘 컴벌랜드는 말했습니다.

전국적으로 Feeding America와 협력하고 있는 푸드뱅크는 전세계적인 대유행병이 미국에 도달하기 직전인 2020년 1/4분기에 비해 2021년 1/4분기 식량배급량이 31% 증가하였습니다.

2020년 3월에 전국적으로 사무실과 학교의 휴교령이 시작되었을 때, 그 영향은 즉각적이었습니다. 미국 관련 식품 은행들이 2020년 1/4분기에 11억 파운드의 식량을 배급했습니다; 2/4분기에, 그 숫자는 42% 급증하여 16억 파운드 이상이 되었습니다. 3/4분기에는 거의 17억 파운드의 식량이 5% 더 증가했습니다. 2020년 말부터 2021년 1분기까지 분포는 감소했지만, 최근 자료에 따르면 감소세는 평준화되었습니다.

국가 데이터는 전국의 개별 푸드뱅크의 경험에 반영되어 있습니다. 캘리포니아 오클랜드에 있는 알라메다 카운티 푸드 뱅크에서는 올해 겨울과 초봄에 지역사회의 요구 수준이 급상승했습니다. 2021년 2월, 그 단체는 5백만 파운드의 식량이 분배되는 기록을 세웠습니다. 그 기록은 2021년 3월에 6백만 파운드가 분배된 한 달 동안 지속되었습니다.

3월 정점 이후, 그 숫자는 꾸준히 감소하기 시작했습니다. 2021년 8월에는 460만 파운드로 떨어졌습니다. 하지만 그것은 여전히 2019년 6월의 270만 파운드와 비교됩니다.

"일반적으로 푸드뱅크에 의존하는 가정들에게는 회복이 매우 길고 가팔라질 것입니다,"라고 푸드뱅크 지역사회 참여 책임자 마이클 알트페스트가 말했습니다. Altfest는 코로나 바이러스 대유행은 이미 식량 불안으로 고통 받고 있는 가족들에게 추가적인 외상이라고 말했고, 그것은 이전에 푸드 뱅크를 사용해 본 적이 없지만 대유행으로 재정적인 우위를 점하게 된 완전히 새로운 범주의 고객을 소개했습니다. 두 범주 모두 내년까지 지원이 필요할 것으로 예상됩니다.

"이곳은 저소득층과 중간 소득층의 상황이 더 이상 쉬워지지 않고 있으며 당분간은 그렇게 될 것으로 기대하지 않습니다."라고 Altfest는 말했습니다.

가장 보수적인 추정치가 내년 여름까지 지속될 것으로 예상되고 있는 가운데, 높아진 수준의 니즈가 얼마나 지속될지는 논란의 여지가 있습니다. 어떤 사람들은 한국의 푸드 뱅크들이 결코 정상으로 돌아가지 않을 수도 있다고 예측하고 있습니다.

흔히 푸드 스탬프로 알려진 보충 영양 지원 프로그램(SNAP) 혜택과 같은 병행적인 정부 식량 지원 프로그램도 대유행으로 인한 사용이 급증했습니다. SNAP을 관리하는 농무부는 2019년과 2021년 사이에 SNAP 사용자 수가 700만 명 증가했다고 보고했습니다. 8월에 조 바이든 대통령은 이달부터 스냅 혜택을 25%나 늘렸습니다.

그러나 SNAP 프로그램이 도움이 필요한 모든 가족을 지원하는 수준에는 이르지 못합니다. 영양을 푸드뱅크에 의존하는 많은 고객들은 스냅 혜택을 받을 자격이 없거나, 관료적인 서류작업에 겁을 먹거나, 이민자 신분 때문에 신청하는 것을 두려워합니다. 이로 인해 식량 은행은 굶주린 수백만의 사람들을 위한 주요 원조원이 되고 있습니다.

농업부 장관 Tom Vilsack은 AP 통신에 전염병이 극에 달했을 때 미국 성인의 14%가 SNAP 혜택을 받고 있다고 말했습니다. 그 숫자는 현재 8% 정도 감소했지만, 그 필요성은 여전히 매우 높아졌으며, 푸드 뱅크와 같은 비영리 자선 옵션은 수백만 가족 예산의 나머지 구멍을 메우는 데 중요한 역할을 하고 있다고 그는 말했습니다.

"우리는 이 전염병이 처음에 상당히 취약한 시스템이었던 것에 대한 중대한 혼란의 측면에서 무엇을 했는지 이해할 필요가 있습니다," 라고 버락 오바마 전 대통령 시절 같은 내각 직책을 맡았던 빌삭이 말했습니다. "그것은 스냅과 같은 프로그램, 여름 급식 프로그램, 학교 급식 프로그램, 푸드뱅크 지원과 같은 프로그램들을 만드는 시스템의 취약성을 드러냈습니다."

빌삭은 바이든 행정부가 6월에 10억 달러를 투입하여 식품 은행이 더 많은 신선한 과일, 채소, 유제품을 저장하고 제공할 수 있도록 하는 냉장 트럭과 창고에 자금을 지원하는 것을 지원함으로써 국립 식품 은행의 인프라를 강화하려고 했다고 말했습니다.

현재 미국의 푸드뱅크 네트워크는 긍정적인 영향과 부정적인 영향 등 여러 가지 영향을 고려하여 향후 니즈의 수준을 예측하기 위해 분주하게 움직이고 있습니다. 이론적으로, 7월에 시작된 증가된 자녀 세금 공제 혜택은 가족들이 적합하다고 생각하는 대로 사용할 돈을 제공함으로써 저소득층과 중산층 가정의 매달 부담을 덜어주기 위한 것입니다. 하지만 푸드뱅크 임원들과 연구원들은 가족들이 처음에는 임대료나 자동차 수리 같은 문제에 자금을 투자하기 때문에 식량 안보에 실질적인 영향을 미치려면 6개월에서 12개월이 걸릴 것으로 추산하고 있습니다.

그리고 전국적인 퇴거 유예의 종식이 취약한 가정들을 다시 위기로 몰아넣을 수 있는 주요 압박 지점으로 다가오고 있습니다.

바이든 행정부는 8월 말에 연방 모라토리엄의 만료를 허용했고 의회는 이를 연장하지 않았습니다. 연방 정부가 현재 임대 지원 프로그램에 자금을 쏟아 붓는 데 초점을 맞추고 있는 반면, 국가적인 모라토리엄은 워싱턴, DC, 보스턴, 뉴욕 주 같은 지역의 지역적인 모라토리엄으로 발전했습니다. 모두 다른 일정으로 만료됩니다.

워싱턴 남동부 식품 저장실에서 자원봉사자들은 롭과 드베를로 심스를 포함한 몇몇 단골들과 친분을 쌓았습니다. 은퇴한 버스 운전사와 학교 보조원 둘 다 70대인데, 그들은 그들 자신을 확고한 중산층이라고 생각하고 식권을 사용한 적이 없습니다. 하지만 전염병이 강타하고 두 명의 아이들이 해고되었을 때, "일이 부족해지기 시작했습니다,"라고 Deveraux Simms는 말했습니다.

이제, 세 명의 손자들이 집에 살고 있습니다. 수요일 드라이브 스루의 고정장치입니다. 그들은 심지어 어려운 이웃들에게 나눠주기 위해 여분의 보급품 상자를 집으로 가져가는 것을 강조했고, 최근에는 자원봉사자들을 위한 작은 선물을 가져갔습니다.

"하느님은 우리에게 잘해 주셨습니다,"라고 Deveraux Simms는 말했습니다, "그리고 도움을 받는 것을 너무 자랑스러워해서는 안됩니다."

출처 : VOANews