가격 인상에 반대하는 소비자들 – 그리고 승리 > 경제

워싱턴 —

인플레이션은 많은 미국인들이 쇼핑하는 방식을 바꾸어 놓았습니다. 이제, 이러한 소비자 습관의 변화들은 인플레이션을 낮추는데 도움을 주고 있습니다.

평균적으로 팬데믹 이전보다 높은 약 19%에 머물러 있는 가격에 염증을 느낀 소비자들이 반격하고 있습니다. 식료품점에서 그들은 유명 브랜드에서 매장 브랜드 품목으로 전환하고, 할인점으로 전환하거나 과자나 고급 식품과 같은 품목을 더 적게 구입하고 있습니다.

더 많은 미국인들이 새 차가 아닌 중고차를 구입하고 있어, 일부 딜러들이 새 차에 대한 할인을 다시 제공하도록 강요하고 있습니다. 하지만 비평가들이 가격을 매기는 것이라고 비난하는 것에 대한 소비자들의 반발이 증가하고 있는 것은 종이 타월이나 냅킨과 같은 소비재뿐만 아니라 식품에서도 가장 분명하게 드러났습니다.

최근 몇 달 동안, 소비자 저항으로 인해 대형 식품 회사들은 지난 3년의 정점에서 가격 인상을 급격히 둔화시킴으로써 대응했습니다. 이것은 계란, 사과, 우유를 포함한 일부 품목의 경우 가격이 정점 아래에 있지만 식료품 가격이 몇 년 전 수준으로 다시 떨어질 것을 의미하지 않습니다. 그러나 식품 가격의 완만한 인상은 2022년의 최고치인 9.1%에서 3.1%로 급격히 하락한 전반적인 인플레이션을 더욱 냉각시키는 데 도움이 될 것입니다.

참조: 물가 압력이 점차 완화됨에 따라 미국 인플레이션이 둔화됨

물가에 대한 대중의 불만이 조 바이든 대통령의 재선 도전의 핵심 쟁점이 되었습니다. 여론조사에 따르면 인플레이션이 급격히 하락했음에도 불구하고 많은 소비자들이 2021년 인플레이션이 가속화되기 시작하기 전보다 물가가 여전히 훨씬 높다는 사실에 불만을 가지고 있습니다.

바이든은 많은 좌파 경제학자들이 기업들이 더 높은 비용을 충당하기 위해 필요한 것보다 가격을 인상하여 이익을 늘릴 수 있도록 했다는 비판을 반복했습니다. 백악관은 또한 기업이 제품의 가격을 인상하는 대신 패키지 내부의 양을 줄이는 "수축 인플레이션"을 공격했습니다. 일요일 슈퍼볼에 공개된 비디오에서 바이든은 수축 인플레이션을 "바가지"라고 비난했습니다

높은 물가에 대한 소비자들의 반발은 많은 경제학자들에게 인플레이션을 더욱 완화시켜야 한다는 것을 시사합니다. 그렇게 되면 이러한 인플레이션 현상은 1970년대와 1980년대 초의 쇠약하게 만드는 물가 상승과는 현저한 차이가 나게 되고, 이로 인해 꺾이는 데 더 오랜 시간이 걸렸습니다. 높은 인플레이션이 지속될 경우, 소비자들은 종종 인플레이션 심리를 갖게 되는데, 바로 계속 상승하는 물가는 비용이 더 상승하기 전에 구매를 가속화하게 되고, 이 추세 자체가 인플레이션을 영속화시킬 수 있다는 것입니다.

컨설팅 회사인 EY의 수석 이코노미스트 그레고리 데이코는 "그것은 모두가 더 높은 물가를 용인할 것이라는 두려움이었습니다."라고 말했습니다. "저는 우리가 높은 인플레이션 체제로 진입했다고 생각하지 않습니다."

대신, 이번에는 많은 소비자들이 버지니아 주 알링턴에 사는 은행의 상업적 인수자 스튜어트 드라이든처럼 반응했습니다. 37세의 드라이든은 최근 자신의 단골 식료품점을 방문했을 때 크래프트 하인즈 브랜드 제품과 현재 자신이 선호하는 매장 라벨 경쟁자들 사이의 큰 가격 차이를 지적했습니다.

예를 들어, 드라이든은 크림치즈와 베이글을 좋아합니다. 크래프트사의 필라델피아 크림치즈 12온스짜리 통의 가격은 6.69달러입니다. 그는 이 매장의 브랜드가 3.19달러라고 언급했습니다.

크래프트 치즈 조각 24팩은 7.69달러이고, 매장 라벨은 2.99달러입니다. 그리고 32온스 하인츠 케첩 병은 6.29달러인 반면, 대안은 1.69달러입니다. 맥앤치즈와 잘게 썬 치즈 제품에도 비슷한 차이가 있었습니다.

이 다섯 개의 제품만 합쳐도 이미 거의 30달러가 듭니다."라고 드라이든은 말했습니다. 대안은 그가 계산한 약 13달러의 절반도 되지 않았습니다.

"개인 라벨 옵션을 시도해 봤는데 품질은 동일하고 제가 많이 구매하던 제품에서 개인 라벨로 전환하는 것은 거의 쉬운 일입니다."라고 드라이든은 말했습니다.

크래프트 하인즈의 알렉스 아브라함 대변인은 작년 마지막 3개월 동안 비용이 3% 증가했지만 회사는 자체 가격을 1% 인상하는 데 그쳤다고 말했습니다.

아브라함은 "우리는 추가적인 가격 인상을 상쇄하고 완화하기 위해 공장과 비즈니스의 다른 부분에서 효율성을 찾기 위해 가능한 모든 것을 하고 있습니다."라고 말했습니다.

지난 주, 크래프트 하인즈는 더 많은 소비자들이 더 저렴한 브랜드로 거래하면서 작년 마지막 3개월 동안 매출이 감소했다고 말했습니다.

드라이든은 돈을 절약하기 위해 다른 조치를 취했습니다. 1년 전, 그는 이전 집주인이 임대료를 약 50% 올린 후 새 아파트로 이사했습니다. 그의 이전 아파트는 상대적으로 비싼 식료품점인 홀 푸드 옆에 있었습니다. 현재, 그는 근처의 아마존 프레시에서 쇼핑을 하고 2주마다 할인 식료품점인 알디를 방문하기 시작했습니다.

코부의 투자 전략가인 새뮤얼 라인스는 펩시코, 킴벌리클락, 프록터앤갬블 및 기타 많은 소비자 식품 및 포장 상품 회사들이 공급망 붕괴와 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 투입 비용 상승을 악용하여 2021년과 2022년에 가격을 극적으로 인상하고 수익을 높였다고 말합니다.

수백만 명의 미국인들이 견조한 임금 상승을 누렸고 경기 부양책과 다른 정부 지원을 받아 더 높은 가격을 지불하기가 쉬워졌다는 점이 기여 요인으로 작용했습니다.

그럼에도 불구하고, 어떤 사람들은 이 현상을 "과잉 인플레이션"이라고 비난했습니다. 그리고 2023년 3월, 애머스트에 있는 메사추세츠 대학의 경제학자 이사벨라 웨버는 이 현상을 "판매자의 인플레이션"이라고 불렀습니다

하지만 작년 말부터 같은 회사들 중 많은 사람들이 이 전략이 더 이상 효과가 없다는 것을 발견했습니다. 대부분의 소비자들은 팬데믹 기간 동안 축적한 저축을 소비한 지 오래되었습니다.

특히 저소득층 소비자들은 신용카드 빚이 늘어남에 따라 결제액이 밀리고 있습니다. 미국인들은 전반적으로 소비에 더욱 신중을 기하고 있습니다. 데이코는 휴가철 쇼핑 매출이 4% 증가하는 데 그쳤으며, 이는 소비자들이 실제로 더 많은 물건을 구매하기보다는 높은 가격을 반영한 것이라고 지적했습니다.

예를 들어, 라인스는 헬만의 마요네즈, 벤앤제리의 아이스크림, 도브 비누 등을 만드는 유니레버를 말합니다. 유니레버는 2022년 브랜드 전체에서 가격을 평균 13.3% 올렸습니다. 그 해 판매량은 3.6% 감소했습니다. 이에 따라 지난해 가격을 2.8% 인상하는 데 그쳤고, 판매량은 1.8% 증가했습니다.

"우리는 소비자들이 더 이상 더 높은 가격을 기꺼이 받아들이지 않는 것을 보기 시작했습니다."라고 Rines는 말했습니다. "그래서 기업들은 가격이 수익의 원동력이 될 수 있는 능력에 대해 약간 더 회의적으로 생각하기 시작했습니다. 그들은 그 양들을 다시 돌려받아야 했고, 소비자들은 그들이 만족하는 방식으로 반응하지 않았습니다."

유니레버 자체가 최근 유럽에서의 저조한 판매 실적을 "개인 레이블에 손실을 분담"했기 때문이라고 분석했습니다

다른 회사들도 눈치챘습니다. 작년 마지막 3개월 동안의 매출이 감소한 후, 펩시코 임원들은 올해 가격 인상을 억제하고 매출 증대에 더 집중할 것이라는 신호를 보냈습니다.

라몬 라과르타 최고경영자(CEO)는 "2024년에는 비용의 정상화, 인플레이션의 정상화를 볼 수 있다"고 말했습니다. "그래서 우리는 모든 것이 우리의 장기적인 가격 추세로 돌아가는 것을 볼 수 있습니다."

Cheerios, Chex Cereal, Progresso Sups 및 수십 개의 다른 브랜드를 만드는 General Mills의 CEO인 Jeffrey Harmening은 그의 고객들이 점점 더 흥정을 추구하고 있다는 것을 인정했습니다.

그리고 맥도날드 경영진은 45,000달러 이하의 수입을 가진 소비자들이 맥도날드가 저가 품목을 강조할 계획이라고 말하면서 방문할 때 방문을 줄이고 지출을 줄이고 있다고 말했습니다.

이 회사의 최고 재무 책임자인 이안 보든(Ian Borden)은 투자자들에게 "소비자들은 가격 결정에 대해 더 경계하고 지치고 있습니다."라고 말했습니다.

미국의 주요 인플레이션 퇴치 기관인 연방준비제도의 관리들은 인플레이션이 연간 목표치인 2%로 꾸준히 떨어질 것으로 예상하는 주요 이유로 소비자들의 높은 가격 지불에 대한 거부감 증가를 꼽았습니다.

기업들은 이제 가격 민감도가 훨씬 더 높다고 말하고 있습니다,"라고 지난 주 샌프란시스코 연방준비은행 총재이자 연준의 금리 설정 위원회 위원인 메리 데일리가 말했습니다. "소비자들은 10% 할인을 보지 않는 한 구매를 원하지 않습니다. ... 이것은 인플레이션을 해결하기 위해 소비자들이 수행하는 역할에 대한 심각한 개선입니다."

연준 지역 은행들의 조사 결과, 모든 산업 분야에 걸쳐 기업들이 올해 더 작은 가격 인상을 단행할 것으로 예상되는 것으로 나타났습니다. 뉴욕 연준은 해당 지역 기업들이 올해 평균 약 3%의 가격 인상을 계획하고 있으며, 이는 2023년 약 5%, 2022년에는 최대 7%에서 9%로 낮아질 것이라고 밝혔습니다.

이러한 추세는 바이든의 가장 최근 가격 급등 공격 이전에 기업들이 가격 인상을 늦추기 위해 잘 나아가고 있었음을 시사합니다.

SAHM 컨설팅 창업자이자 연준 경제학자 출신인 클라우디아 샘은 "소비자들이 바이든 대통령보다 더 강력하다"고 말했습니다

출처 : VOANews