중국 경제가 어려움을 겪고 있는 가운데 영국 기업들이 관망하고 있습니다 > 경제

런던 —

중국 정부가 지난해 말 코로나19의 가혹한 규제를 해제하기 시작한 뒤 외국인 투자자들의 신속한 복귀를 바라는 희망은 2023년에도 답이 나오지 않았습니다.

지난 주에 발표된 영국 기업들을 대상으로 한 새로운 설문조사는 그러한 추세를 확인해 준 가장 최근의 것에 지나지 않습니다. VOA의 중국어 서비스도 불확실성과 세계적 긴장 및 중국의 정책으로 인해 투자를 다른 곳으로 옮기고 있는 영국 기업인들과 이야기를 나눴습니다.

문제는 Xi

그 중 한 명은 2008년부터 2020년까지 중국에 살면서 중국 남부의 기술 허브인 선전의 현지 공장들과 함께 일했던 영국 사업가 데이비드 스미스입니다. 그는 예전에는 중국에 투자하는 것에 대해 낙관적이었지만, 팬데믹 기간 동안 베이징의 제로 코로나 정책이 그것을 바꿨다고 말합니다.

2020년 발병 이후 엄격한 정리 정책으로 인해 제가 있던 선전의 많은 공장이 문을 닫았고, 한때 호황을 누렸던 것이 흉물로 변했습니다. 스미스는 VOA에 "중국을 떠나 베트남과 같은 동남아시아 국가로도 공급망을 옮기기로 결정했습니다."라고 말했습니다

그는 "코로나뿐 아니라 시진핑 중국 국가주석이 취하고 있는 방향이기도 했다"고 덧붙였습니다.

스미스는 "나와 같은 시기에 중국을 떠난 많은 영국 기업인들은 권력에만 관심을 두고 경제에는 관심이 없는 시진핑 때문에 중국의 미래가 엉망이 될 것이라고 느꼈기 때문에 우리는 더 이상 중국 투자에 열을 올리지 않는다"고 말했습니다.

지난주 중국 주재 영국 상공회의소의 조사는 시들해지는 열기를 반영하고 있습니다. 지난 10월부터 11월 사이에 조사된 약 300개 기업을 대상으로 한 조사에 따르면, 55%가 향후 1년 동안 중국에 대한 투자 수준을 줄이거나 유지할 계획이라고 답했는데, 이는 전년도에 비해 약간 개선되었지만 2018년 조사가 시작된 이후 다른 해에 비해서는 여전히 나빴습니다.

국외 거주자 커뮤니티 축소

이번 조사에서 중국에 진출한 영국 기업들은 경제 불확실성과 지정학적 긴장으로 2023년 투자 결정이 크게 둔화됐다고 밝혔습니다.

응답자의 34%는 현재 중국에서 1년 전보다 덜 환영받고 있다고 답했는데, 그 이유로는 현지 보호무역주의의 증가, 외국 기업에 대한 정책적 지원의 부족, 그리고 중국 기업에 대한 전반적인 동등한 대우의 부족 등이 꼽혔습니다.

지난 수십 년 동안 영국의 새로운 기업들은 중국 시장에 계속 진출해 왔습니다. 그러나 조사에 따르면 지난 12개월 동안 중국에서 입지를 구축한 응답자는 1%에 불과했으며, 이는 코로나19 규제가 시행된 2021년보다 2% 감소한 수치입니다.

기업의 경우, 작년에는 영업에 대한 불확실성이 있었습니다. 이제 수익에 대한 진정한 불확실성이 있습니다."라고 중국의 영국 상공회의소 회장 줄리안 피셔가 12월 11일 블룸버그 TV와의 인터뷰에서 말했습니다.

공식적인 수치는 없지만, 피셔는 중국 내 영국인 국외 체류자 수가 팬데믹 이전 3만 5천 명에서 1만 6천 명으로 줄었고, 많은 기업들이 각급 외국인 관리자를 국내 직원으로 교체했다는 소식을 들었다고 말했습니다.

대기중이지만 안빠짐

언론인 출신으로 이후 10여 년간 중국 내 서방 기업의 사기 수사관으로 일했던 피터 험프리는 VOA와의 인터뷰에서 중단의 주된 이유가 지난 2년간 중국 경제의 침체 때문이라고 생각한다고 말했습니다.

그는 "제가 기억하는 바와 같이 중국 주재 영국상공회의소는 수년간 매우 친중적이고 친기업적이었고, 영국에는 사업이 도덕적 가치에 영향을 받지 않기를 원하는 사업자들이 많다는 것을 기억해야 합니다."라고 말했습니다.

현재 하버드 대학의 중국학 페어뱅크 센터의 외부 연구원인 험프리는 이번 조사의 수치는 "혼잡한 신호를 나타낸다"고 덧붙였습니다.

그는 "경제적 요인 때문에 당장 중국에 새로운 투자를 하는 것이 바람직하지 않고, 중국은 예전보다 훨씬 덜 매력적"이라며 "그러나 영국 기업들은 지도자들 아래에서 중국과 사업을 하는 것이 좋은 생각이 아니라는 것을 실제로 깨닫지 못했다"고 말했습니다

조사에 따르면, 외국 기업들이 시장에서 환영 받지 못하거나 환영 받지 못하는 것을 느끼는 가장 큰 요인은 현지 보호무역주의와 자급자족 경향의 증가와 외국 기업에 대한 정책적 지원의 부족이었습니다. 그 다음으로는 중국 기업들에 대한 불평등한 대우와 중국 정부와의 소통 채널 부족이었습니다.

이 조사는 또한 사이버 보안과 IT 규제의 복잡성이 중국에서 활동하는 영국 기업들에게 또 다른 불확실성을 가중시키고 있다는 것을 보여줍니다.

중국 정부는 국가 안보를 강화한다는 명분으로 7월 1일에 새로 개정된 대간첩법을 시행했습니다. 이 법의 새로운 버전은 국가 안보 이익과 관련된 모든 문서, 자료, 자료를 포함하는 간첩 행위의 정의를 확대했습니다.

미국 국가방첩안보센터에 따르면, 이것은 모든 "문서, 데이터, 자료 또는 품목이 중국 국가 안보와 관련이 있는 것으로 간주될 수 있음"을 의미하며, 이것은 잠재적인 "외국 기업, 언론인, 학자 및 연구자들에게 법적 위험과 불확실성"을 만듭니다

어려움이 남아 있지만 낙관론이 서서히 나오고 있다는 증거가 있습니다. 조사 대상 기업 중 약 46%가 2024년에 대해 낙관적인 전망을 표명했는데, 이는 경제 및 지정학적 환경이 개선될 경우 변화의 신호탄이 될 수 있습니다. 하지만 대부분의 영국 투자 기업들은 상황을 지켜보면서 투자 수준을 높이거나 낮추려는 의도가 있습니다.

Adrianna Zhang이 이 보고서에 기여했습니다.

출처 : VOANews